Choosing Your Colours – Carefully
しかし、ユニフォームシャツを急いで買いに行く前に、ちょっと忠告をしておこう。
「君は今まさに、人生における最も重要な関係を築こうとしているんだよ。例えば、僕の友人のなかには、応援チームがワールドカップ決勝戦に進んだことを理由に、自分の挙式の日取りを変更した奴もいたし、チームの躍進を応援するために、家族との休暇を短縮した奴もいたんだ。そして、これらは決して極端な例ではない。
「女房っていうのは、来ては去っていくものだけど、ストークシティはいつもそこにいるから」
ときっぱりと、こう言い切る奴（離婚経験2回）もいた。
この友人ほど狂信的ではないけれど、僕にとってもストークが「僕のチーム」である（応援チームのことは「僕のチーム（my team）」と言うことになっている）。もし出身地に2チーム以上が存在していたら、苦渋の選択、あるいは、時には人生を左右するような（あるいは、生命に関わるような）決断を強いられる。他人のアドバイスを聞くのも良いが、自分の本当の気持ちが大切だ。
決して、決して、チームにお金があるとか、優勝経験がたくさんある、というだけの理由でチームを選んではいけないし、調子が悪くても、絶対に、絶対に、チームを見捨てるようなことがあってはならない。
叫んだり、絶叫したり、物を投げたり、ののしったり、泣いたり、チームメンバーを負け犬と呼んでも構わないが、彼らをずっとサポートし続けるのだ。もしライバルチームに負け犬と呼ばれたら、そいつらに宣戦布告すれば良い（なんて、冗談だけど、、、）。
自国チームをサポートすることはずっと簡単だ―あらゆるチームのファンが一同に介して、（理論的には）普段の争いを忘れるから。だが、同様の原則が適用される。
例えば、僕の友人はアーセナル・ファンである―彼はロンドン生まれだから、その理由は明らかだ。フランス人のティエリ・アンリはアーセナルのスタープレーヤーで、彼がアーセナルのためにプレーする時は神様と崇められる。事実、おそらく多くの人が彼を「神」であると考えているだろう。
しかし、僕の友人にとっては、アンリが対イギリス戦でフランスのためにプレーしている時は、ここでは繰り返せない様なお気に入りのプレイヤー達の名前を呼ぶのである。
では、海外にいるファンはどうするのか？
日本で暮らす僕は、週末ごとにストーク戦を観るためにイングランドに飛ぶわけにはいかないので（そうしたいのはやまやまだが）、何か代わりを見つけなければならない。僕の場合、東京と千葉に住んだことがあるが、心の声にしたがい、2年間近く住んだ柏では柏レイソルを応援することにした。それで、去年は何が起こったかって？J1からJ2へ降格し、スター・ストライカー（玉田）が移籍してしまったのだ。
では、僕はレイソルのサポーターをやめて、もっと強いチームを応援するべきなのか？
もし、あなたが「そうだ」と答えるのなら、僕の書いてきたことを良く読んでいなかったってことになるね。
ワールドカップを目の前にして、僕はサッカー・チームのサポーターでない人達にお願いがある。今こそ好きな色−慎重に選ぶ時だ。確かに、僕の友人の別れた奥さん達と同様に、ワールドカップは来てそして去って行く。でも、君のチームは永遠だ。
